みなさまこんにちは♪
突然ですが、みなさまはガムを普段噛みますか？
最近ではガムを噛む人が減ってきているようですね😢
『ガムを噛み続けるのが面倒だ』と理由からだそうです。
現在ではやわらかく食べやすい食品が増え、「よく噛む」という動作がかなり減ってきているのだなぁと感じますね。
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現代では嫌煙されているガムも、噛む事によるメリットもたくさんあります！
キシリトール配合のガムは、虫歯予防にもなります。キシリトールは虫歯菌であるミュータンス菌の活動を抑えてくれるだけでなく、唾液を増やし歯の再石灰化も促してくれます。
さらに噛み方を工夫する事で、２つの利点があります。せっかくなのでガムを『噛み方のトレーニング』のために利用してみてはいがでしょうか？それではその２つのトレーニングを説明します。
口呼吸は歯並びだけでなく、全身の健康まで悪影響を及ぼしています。今の若い方の半分以上は口呼吸です。ガムを噛むと時はしっかりお口を閉じて鼻で呼吸しましょう。味がなくなるまでの５分でも鼻呼吸の良い練習になりますね。「クチャクチャ」音が出る方は、口呼吸傾向です。これは呼吸的にも・マナー的にもNGです✖
しっかり口を閉じてガム噛む事で口の筋肉も鍛えましょう！
人間は利き手の方が食事がしやすい傾向にあります。これが行き過ぎると片咀嚼（へんそしゃく）といって、顎の発達が左右で異なってしまいます。左右のバランスというのは健康にとても大切なので、左右バランスよく噛みましょう。
また、人間の顎は左に曲がっている事が多いようです。そうすると上下の歯の正中線（真ん中）がズレてきます。実際、私は右利きの人間が多いため、右の方が強く発達したのでは？というのも、下アゴが左にズレている原因の一つと考えております。ガムは、自分の噛み方を確認する良い道具でもありますので、是非チェックしてみて下さい♪
歯並びが悪くなる原因はには、歯の内外から圧力のバランスが崩れていることがあげられます。具体的には内からは舌を出そうとする圧力、外からは口を閉じる圧力です。低位舌で前歯を押していたり、常に口が開いていて口呼吸の方は歯並びは悪い方向に向かっていると考えてください。このバランスをよくするトレーニングとして市販のガムを噛んでもらうガムトレーニングという練習がありますのでご紹介いたします。このトレーニングは毎日時間を決めて継続してやってもらうことが大切です。タブレットガムの場合は１回2粒くらいが良いサイズですよ。
①必ずを口を閉じて噛む
まずはガムが柔らかくなり味がなくなるまで、お口を閉じて噛み続けましょう。鼻呼吸をしながら噛む事が大切です！お口が開いていると「クチャクチャ」音がします。また、片側噛みにならないよう左右交代でバランスよく噛みましょう。これを最低３分は続けて下さい。
②ガムを舌で丸める
ある程度ガムが柔らかくなったら、舌で転がし丸くまとめましょう。これは舌を上手く使う練習になります。
③ガムをスポットにつけて押しつぶします。
丸くなったガムを、舌をもちあげてスポット（上あごのくぼみ）にむけて一気に押しつぶします。一発でできるようになりましょう。これは舌を持ち上げる筋力を鍛えます。舌が上手く持ち上がらないと、ガムがくっつかなかったり、上の前歯の裏についてしまいます。
④そのままツバを飲む。
舌を持ち上げた時にたまったツバをそのまま「ごっくん」しましょう。その際は必ず、姿勢を正して足を地面につけてアゴを引くように筋肉を使って飲みましょう。最初は中々飲めないと思いますが諦めずに練習しましょう！
近年、オーラルフレイルといって、加齢とともに口から食べ物をこぼす・食べ物がうまく呑み込めない・滑舌が悪くなるといった軽微な衰えから、全身的な機能低下が進む事わかってきました。ガムトレーニングは、このオーラルフレイルの予防にも一役買ってくれそうですね🎵
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